예상치 3배 뛰어넘은 미국 8월 고용…"침체 우려는 끝?"

16만2000명 증가…시장 전망 5만5000명의 3배 미국의 고용 시장이 최근의 경기 둔화 우려를 씻어내며 예상을 크게 뛰어넘는 호조를 보였다. 미 노동부 노동통계국(BLS)이 4일(현지시간) 발표한 8월 고용동향에 따르면, 비농업 부문 신규 일자리는 전월 대비 16만2000명 증가했다. 이는 시장 예상치 5만5000~5만6000명 증가를 대폭 상회하는 수준이자, 최근 12개월간 월평균 증가폭(3만1000명)의 5배가 넘는 규모다. 실업률은 4.1%로 전월과 동일한 수준을 유지하며 시장 예상에 부합했다. 경제활동참가율은 61.6%로 전월보다 소폭 올라 구직 활동이 다시 활발해지고 있음을 시사했다. 앞선 두 달치도 상향 조정…"침체 신호 아니었다" 이번 발표에서 눈에 띄는 대목은 직전 두 달치 수치까지 함께 상향 조정됐다는 점이다. 6월 고용 증가 폭은 2만 명에서 3만1000명으로, 7월은 애초 2만3000명 감소로 발표됐다가 2만1000명 증가로 수정됐다. 이 두 달을 합치면 기존 발표치보다 5만5000명 더 많은 일자리가 늘어난 셈이다. 지난 7월 고용 지표가 감소세로 나오면서 미국 경기 침체 우려가 커졌던 것을 감안하면, 이번 수정치와 8월 서프라이즈는 그런 우려를 상당 부분 씻어내는 결과로 해석된다. 음식점·주점 5만9000명, 지방정부 교육 4만2000명…대면서비스가 견인 업종별로 보면 대면 서비스업과 공공 부문이 고용 확대를 주도했다. 음식점과 주점 등 숙박·음식점업에서 5만9000명이 늘어 가장 큰 증가세를 보였고, 새 학기를 맞은 지방정부 교육 부문에서도 4만2000명이 증가했다. 제조업(1만6000명)과 보건의료 부문(1만3000명)도 견조한 증가세를 이어갔다. 가계조사에서 집계된 실업자는 700만 명으로 전월과 큰 변화가 없었고, 27주 이상 일자리를 구하지 못한 장기실업자는 190만 명으로 전체 실업자의 27.0%를 차지했다. 경제적 이유로 어쩔 수 없이 시간제로 일하는 사람은 41만4000명 줄어든 440만 명으로 집계돼, 고용의 질적인 측면에서도 개선 조짐이 나타났다. 임금 상승률은 되레 둔화…시간당 37.75달러, 연간 3.1%↑ 고용은 늘었지만 임금 상승 압력은 완화되는 모습을 보였다. 민간 비농업 부문 근로자의 시간당 평균 임금은 37.75달러로 전월 대비 0.3% 올랐는데, 이는 시장 전망치와 일치하는 수준이다. 다만 연간 상승률은 7월의 3.2%에서 3.1%로 소폭 낮아졌다. 평균 주당 근로시간은 34.4시간으로 0.1시간 늘었다. 위험자산은 '매파 호재'에 일제히 하락 문제는 이런 호실적이 시장에는 악재로 작용했다는 점이다. 통상 고용 호조는 임금·소비 증가에 따른 물가 상승 압력을 유발할 수 있어 통화 긴축론을 강화하는 재료로 해석된다. 이번 지표 발표 직후 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 가능성이 급등했다는 분석이 나오면서, 뉴욕 증시와 가상자산 시장 등 위험자산은 일제히 하락 전환했다. 연준은 오는 15~16일 열리는 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 결정할 예정인데, 이번 고용 서프라이즈가 긴축 기조를 이어갈 명분으로 작용할 수 있다는 관측이 힘을 얻고 있다. 트럼프 "금리 낮춰야"…고용 호조에도 이례적 인하 압박 정작 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 발표를 근거로 오히려 금리 인하를 촉구하고 나서 눈길을 끌었다. 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "제 예상치를 제외하고 모든 예측치를 두 배, 세 배나 뛰어넘었다"며 "미국은 얼마 전까지만 해도 신용도가 훨씬 높았으니 금리를 낮춰야 한다"고 주장했다. 그는 고용지표가 훌륭하게 나왔음에도 인플레이션 우려 때문에 주식시장이 하락하는 현상을 "지난 25년간 이어진 가짜 현실"이라고 비판하기도 했다. 이는 통상 고용 호조가 긴축 신호로 해석되는 시장의 일반적 반응과 정면으로 배치되는 발언이어서, 향후 연준의 독립적 정책 판단에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 9월 FOMC서 연준이 고용과 물가 중 무엇을 우선할지 시장의 시선은 이제 9월 15~16일로 예정된 FOMC 회의로 쏠리고 있다. 이번 고용 서프라이즈로 경기 침체 우려는 상당 부분 가라앉았지만, 동시에 물가 상승 압력에 대한 경계감은 커진 상황이다. 최근 유럽과 미국 국채금리가 동반 급등하고 이란을 둘러싼 지정학적 리스크로 유가 상승 압력까지 겹친 만큼, 연준이 견조한 고용을 근거로 긴축 기조를 이어갈지, 아니면 대통령의 인하 압박과 시장의 기대에 화답할지가 이달 FOMC의 최대 관전 포인트로 떠올랐다. 미국의 9월 고용상황은 다음 달 2일 발표될 예정이어서, 이번 서프라이즈가 일시적 현상인지 추세적 반등인지도 추가로 확인될 전망이다.